Þegar náma hefur verið uppurin af málmgrýti sínu, er í raun engin not fyrir það lengur - það verður bara yfirgefin hola í jörðinni. Samkvæmt nýrri rannsókn gætu stokkar slíkra náma hins vegar þjónað í orkugeymandi þyngdarafhlöðum.
Fyrst af öllu, bara hvað er a þyngdarafl rafhlaða?
Jæja, í hnotskurn er þetta kerfi þar sem rafmagn er framleitt með því að losa mikið álag sem gerir það kleift að falla. Það rafmagn er síðan hægt að nota á tímum þegar kröfur eru miklar til sveitarfélagsins. Á öðrum tímum, þegar það er umfram orku í ristinni notar þyngdarafhlöðukerfið hluta af þeirri orku til að draga álagið aftur upp og geymir í raun orkuna til síðari nota.
Ein algengasta tegund tækni er það sem er þekkt sem dælt vatnsaflskerfi. Í þessari uppsetningu losnar vatn úr mikilli hæð og framleiðir rafmagn með því að snúa upp hverflum þegar það rennur niður á við. Þegar umframorka er til staðar er því vatni dælt aftur upp að upphafsstaðnum.
Á síðasta ári lögðu vísindamenn frá Austurríkis International Institute of Applied Systems Analysis (IIASA) til a mismunandi gerð þyngdarafhlöðu. Grunnhugmyndin var sú að lyftur í háhýsum myndu nota endurnýjandi hemlakerfi til að framleiða rafmagn á sama tíma og vegið hleðsla lækkaði úr hærri hæð niður í neðri hæð. Sjálfstætt vélmenni eftirvagna myndu draga farminn inn og út úr lyftunum eftir þörfum.
Það færir okkur að námu-undirstaða Underground Gravity Energy Storage (UGES) kerfi, nýlega lagt til af sömu vísindamönnum. Það myndi sömuleiðis nýta lyftur, en þessar yrðu í núverandi ónotuðum námusköftum og þær myndu hækka og lækka gáma fulla af sandi.
Röð rafmótora/rafallseininga á báðum hliðum skaftsins myndi færa hverja lyftu upp og niður, framleiða rafmagn með endurnýjunarhemlun á leiðinni niður og nota síðan eitthvað af því rafmagni á leiðinni upp aftur.
Til að fá hámarks skilvirkni gætu lyfturnar tekið á sig sandhleðslu við yfirborðið, látið fjarlægja það álag neðst á skaftinu og fara síðan aftur á yfirborðið tómt. Það þarf ekki að taka það fram að geymslusvæðið neðst á skaftinu myndi á endanum fyllast af sandi í þessari atburðarás. Af þessum sökum, þegar umframorka var í ristinni, þyrftu lyfturnar að koma með hluta af sandi aftur að ofan. Sambland af rafknúnum færiböndum og vörubílum yrði notað við á- og affermingu.
Vísindamennirnir áætla að UGES gæti haft orkugeymslumöguleika á heimsvísu upp á 7 til 70 TWh (teravattstundir), þar sem flestar verksmiðjurnar eru staðsettar í löndum þar sem nú þegar er mikið af yfirgefnum námum, eins og Kína, Indlandi, Rússlandi og Bandaríkin.
„Þegar náma lokar, segir það upp þúsundum starfsmanna […] UGES myndi skapa nokkur laus störf þar sem náman myndi veita orkugeymsluþjónustu eftir að hún hætti starfsemi,“ sagði Julian Hunt hjá IIASA, aðalhöfundur greinar um rannsóknina. "Námur hafa nú þegar grunninnviði og eru tengdar raforkukerfinu, sem dregur verulega úr kostnaði og auðveldar innleiðingu UGES verksmiðja."
Blaðið var nýlega birt í tímaritinu Orku.
